“秦师姐在剑阁，今日新到了一批剑，还在清点。”眼前的年轻弟子怀里抱着一捆木剑，其中两柄剑身已有裂痕，“我才从那边过来，要把这些损坏的旧剑送去库房。”
  雪初道了谢，正要往剑阁去，却听他又开了口：“姑娘是新来的吗？从前似乎没有见过。”
  “我叫宁远，来剑阁已有一年了。”他看了雪初一眼，脸上泛起一阵潮红，“姑娘真好看，不知……不知该怎么称呼？”
  最上面那柄木剑顺着松开的麻绳滑了下来，他手忙脚乱地去接，脖子也涨得通红：“我并非有意唐突，只是……”
  雪初笑着替他扶住那柄剑，等他重新抱稳了，才收回手：“别误了事，快些把东西送去罢。”
  她说罢便从他身侧走过去，沿着穿廊径直往前。
  一阵风过，带着松脂被日头晒后的苦味。那句“真好看”还在耳边，雪初脚下越过一片斑驳树影，眼前却浮起了另一重更明亮的颜色。
  那一回，她做了一身烟霞色的新衫子，向柔盈围着她看了两遍，笑着替她把腰间垂下的丝绦理顺：“这颜色果然好，雪初姐姐穿着真美。”
  “那家绸缎庄的手艺也好，我还一并给衡儿订了新衣。”雪初抚了抚袖口，抬头看见韩雁回坐在药案后，始终未曾接话，便提着裙角走过去，“小韩，你怎么一句话也没有，难不成我今日很难看？”
  向柔盈笑道：“你分明已经认了雁回哥哥作师父，怎么还一口一个小韩？”
  “他也没比我大几岁。成日师父长师父短地叫，岂不平白把人叫老了？”雪初看了韩雁回一眼，“况且我这么叫，他也没说不许。”
  韩雁回把药材放到秤上，抬头面无表情地盯着她看了半晌，终于说了一句：“你不难看。”
  “不难看。”雪初把这三个字重复了一遍，转向向柔盈，“你看，我就知道他说不出什么好话。”
  “旁人见了新衣裳，好歹说一句好看，到他这里就只得个不难看。”雪初笑出声来，“罢了，我难道还缺一句夸不成？晚些我夫君见了，自会称赞。”
  她说着便回到向柔盈身旁，同她商量这身新衣该配什么钗饰，明日一道去挑选。
  韩雁回低下头称药，待到将称好的药材倾在纸上，才再度开口：“很好看。”
  雪初正挽着向柔盈的手臂说哪家铺子的珠花做得精巧，闻言只应了一声：“这还差不多。”
  松脂的清苦味渐浓，雪初回过神来，发现自己已走到了淬剑阁前。秦疏影正拿着一本册子，与两名弟子说话。
  雪初站在松荫下等着。不远处的越女台上日光正盛，韩雁回正指点一个年轻弟子用剑，不知怎的停了下来，回过身远远看了她一眼。
  雪初忙把视线移开，见秦疏影已将余事交代妥当，便走上前去：“秦姐姐可有空？我想单独同你说几句话。”
  “好，去湛卢轩。”秦疏影把册子交给身侧弟子，又补了两句明日巡查的安排，便带着雪初往那边走。
  湛卢轩院门半敞，屋中无人。雪初随秦疏影坐下，从怀中取出那件小衣：“方才给衡儿收拾旧衣，翻出了这个。碧芜说是秦姐姐做的。”
  “这件他穿过一年，如今怕是又短了。”秦疏影接过小衣，翻看袖口内侧。原先留的余量已放过一些，拆线处比旁边的布料浅了一道。
  “秦姐姐做这衣裳，费了不少心思，这手艺比城里的铺子还好。”雪初顺着那道线看了片刻，“这些年我不在，多谢你照看衡儿。我今日拿这件衣裳过来，便是想当面同你道一声谢。”
  “衡儿在我眼前长大，照看他几分是应当的。”秦疏影将那件小衣迭好，放在膝上，“况且山庄里看顾他的人也很多。”
  雪初笑了笑：“旁人是旁人，该对秦姐姐说的谢也不能少。”
  越女台上的弟子换了一套剑式，木剑划开长风，脚步声在石坪上移了一阵。
  雪初等那阵声音过去，见秦疏影仍低头看着那件小衣不语，便换了话头：“秦姐姐，上回你提到宛陵，我如今仍是什么也想不起。当年在那里，究竟出了什么事？”
  秦疏影抬起头：“子毓没有同你说过吗？”
  “我没有问过他。”雪初摇头，“既然是秦姐姐提的宛陵，我还是想听你说，你心里应当也有话要与我讲。”
  “宛陵的事，我原不想再提。”秦疏影叹了一声，“罢了，到底还是绕不开。”
  “那回我随婆婆去南浔探亲，你也带着衡儿一道去了。谁知杭州那边起了动乱，回越州的路断了，我们只好往西边走。那时在宛陵落脚，原想着不过暂歇一晚，第二日便走。怎料战火蔓延得那样快……”秦疏影垂下了眼，“那天夜里叛军进城，到处都是哭喊声，我们匆忙往外跑。”
  “好些地方都起了火，衡儿被烟呛得一直哭。婆婆走在后面，人群冲过来，把我们隔开了。”她喉间发涩，停下来咽了一回，“你把衡儿塞到我怀里，让我带着他先走，你回头去找婆婆。”
  “我抱着衡儿往外跑，他在我怀里哭，我不敢停，一路跑到了城外。”秦疏影的声音颤起来，“可婆婆她……回去找她的人，本该是我……”
  她再也说不下去，吸了口气，抬起头来，忽然发现雪初的脸上已没有一丝血色。
  雪初张了张口，却觉喉咙里像灌满了浓烟。窗外的日光被赤色吞没，黑烟钻进鼻腔，灼热的气流扑面而来，吸不进气的窒闷感毫无征兆地从身体深处翻了上来。
  “雪初。”秦疏影将那件小衣搭在椅上，起身走到她跟前，“你怎么样？”
  雪初头上迸开一道锐痛，她伸手去抓桌沿，却看不真切，身子向一旁倒去。
  “雪初，听得见我说话吗？”秦疏影托住她的肩，一手解开她领口最上方的盘扣，“你先喘口气。”
  雪初眼前仍是滚动的黑烟。秦疏影的脸隔着火色时近时远，她想应一声，却仍是连气都喘不上。
  门外传来脚步声。韩雁回跨进门槛，一眼便看见了脸色惨白的雪初：“怎么回事？”
  “雁回，快给她看看。”秦疏影扶住雪初，把她的手腕递过去。
  韩雁回一步上前，俯身搭上脉门，随即按住她腕内一处穴位：“哪里疼？”
  “头上。”雪初费力睁开眼，眼前人影重迭，她抬手摸向后脑，手到半途便失了力气。
  韩雁回接住她的手，放回她膝上，换了另一处穴位按住。越女台上的弟子正在跟着口令练招，一遍一遍地重复，他让她循着那一招一式呼吸：“把气慢慢喘匀。”
  雪初听着报出的招式，起初跟不上，数到第四遍，胸腔才松开一些，涣散的视线渐渐聚回。
  秦疏影倒了杯水，喂她喝下两口，转头问韩雁回：“脉如何？”
  韩雁回搭着她的脉又数了几息，才收回手：“好些了。”
  过了一盏茶的工夫，雪初脸上那层惨白褪去了大半，眼前也终于完全清晰。她看了看身旁的二人，撑着桌沿站起来：“我没有大碍，回去歇着便好。”
  秦疏影忙道：“我送你回去。”
  雪初点点头，迈步往外走。秦疏影走在她身侧，韩雁回跟在另一侧半步之外。
  三人出了湛卢轩，越女台上日头仍盛，弟子们依旧在石坪上练招。
  走了一阵，步入穿廊，剑阁的喧嚣渐渐远去，雪初后脑那阵闷痛却又锋利起来，廊柱在眼前一分为二，膝盖跟着软下去。
  回廊狭窄，秦疏影略在前半步。她回过身，见韩雁回已扶住了雪初。
  “我自己能走。”雪初试着站直，膝上却一点力气也使不上，眼前又暗了下去，正要向前软倒，便被韩雁回俯身一把抱离了地面。
  “省些力气。”他收紧手臂，抱着她往前走去。