雪淹没了一切，仿佛秩序又开始校准文明的轨道，在世界中心，只剩她一个人站在茫茫的雪原中进行漫长等待。
  等待是她的使命，但是这次，她决定往前走走，只是往无尽雪原走走，既然它是无尽的，那么她在哪里，哪里就是中心，所以，她难得没有在出发前计算时间，而是直接向前走。
  在遥远的地平线上，升起一轮太阳，她最开始以为那是太阳，而后她又以为是开在雪地里的向日葵，等终于走近，她才发觉是扎拉勒斯·杨。
  他站在渺茫的雪原之间，显得如此渺小脆弱，仿佛一阵风就会把他吹走。他在找太阳，但哪里都没有太阳，现在照亮大地的是神圣天体，不是太阳。
  乔治娅想走过去提醒他这点，但是他提前感知到了她的到来，转过身跑向她。
  他还很小，身高才到她的胸口处，眼见着他跑来，她立即伸出手，作出准备好迎接他的态势，但还是被他扑倒在雪地里。
  不愧是银星骑士，横冲直撞起来像头还没成年的雄鹿，压在她身上，把她头上的帽子和面纱都撞掉了。
  “扎拉勒斯，你在这里，我还以为你们都不见了。”乔治娅顿时有些想哭，但她忍住了。世界不是只剩下她一个人，冰雪没有覆盖大地，新秩序没有莅临，扎拉勒斯还在，她的养子还在身边。
  从什么时候开始，这个孩子对她有了特殊的意义呢？看见他，她的心底涌上难以阻挡的安心感，感到时间展现了其仁慈的一面，它飞速运转着，向前奔涌着，但给了孩子成长的时间，给了她看一株嫩芽长成苍天大树的时间。
  “乔治娅，我在找花。”扎拉勒斯把头抬起来说。
  “什么花？”
  “除了轻羽花之外的花。”
  “这里可没有，我们在世界尽头呢。”
  “那我们能去其他地方找吗？”
  “好啊，如果我们看得见世界的边界的话。”乔治娅站起身，学着其他母亲那样，伸手牵住扎拉勒斯，让他靠着自己走。
  他向来是个听话的孩子，所以他头一歪，抓住她的胳膊，像非得依偎在人腿边的小羊。乔治娅摸摸他的头，望着白茫茫的雪地重新校准方向。
  “乔治娅。”扎拉勒斯扯了扯她的衣袖，“我知道要往哪里走。”
  乔治娅点点头，微笑道：“那好，我跟你走。”
  她已经重新整理好面纱，想必扎拉勒斯没有看见。她的心情很轻松，在神圣天体光照之下，心情总是舒畅的。这时的光不似它变成太阳后那么炽热，使茫茫雪原闪烁不会令人盲目的微光，世界永远处于灰白但干净的清晨。
  扎拉勒斯牵着她慢慢往前走，不远处出现一片森林，现在还是冬天，树上没有叶子，纤细的枝桠光秃秃地立在雪中，向着天空举起。在它们的重重包围下，扎拉勒斯带她找到一个被雪掩埋的小山洞。如果不是扎拉勒斯灵巧地钻了进去，乔治娅会觉得这只是个兔子窝。她打量了一番周边的情况，才跟着猫腰进去。
  “这里就不冷了。就可以长出其他花了。”扎拉勒斯点起蜡烛，又给炉子喂柴火。
  这个小山洞布置得干净整洁，像插画家笔下的动物绘本里小动物们居住的地方，除了炉子和桌子，还有柔软的大床和随意放在地上的沙发，橱柜上和书桌下摆着玫瑰和百合，风信子和毛地黄只抽了芽，还没长大。
  乔治娅点点头，语气轻松地说：“等到了春天，精灵们就会把这些培育在地底的花搬到外面去了，到时候我们就可以在地上看见它们了。”
  “嗯嗯。”扎拉勒斯乖巧地点头，和她一起面对面坐在地毯上。
  乔治娅正想把他头上的水珠擦掉，他先一步撩起她的头纱，用额头抵住她的额头。
  “怎么了扎拉勒斯，你不舒服吗？”乔治娅不自觉歪歪脑袋询问。她想他刚才说外面冷，会不会着凉失温了又不好意思和她说。
  但他捧起她的脸，在她脸上留下湿湿的吻。她身体一颤，醒了过来。
  睁开眼睛，眼前是染上夕阳金黄的雪地，树的影子拉下蓝紫色的投影。旁边有头小鹿一直在舔她的鼻子，她刚想坐起，却发现自己怀里窝了一堆兔子，背上落着歇脚的山雀。
  她动作缓慢地起身，用刚睡醒的懵懂眼睛打量现在的情形。那头小鹿自然地瑟缩在腿边，肩膀上的麻雀着急地啁啾，吵得她头疼。动物当然不会无缘无故聚在人身边，但她还没适应眼前昏黄与浅紫辉映的光芒，只看见有串脚印远远地向东而去，不知延伸向何方。
  扎拉勒斯不在，乔治娅身上穿着他的衣服，由于是贴身穿着，里面的毛料捂得身子更暖和，她摸着领口上的金属扣，不知怎么有些难过，但她还是摸摸鹿头，摇晃着站起来，由于没给身体缓冲的时间，剧烈的头疼席卷而来，眼前涌上彩色的噪点，几乎模糊了她对世界的感知。
  再睁眼，一头六足的巨狼立在面前，它远远地站着，浑浊的黄色眼睛死死盯着她，流着口水呲着尖牙，已经做好攻击的准备，只是不确定对手的实力。
  乔治娅没再看它，转过身攀下一根又细又坚硬的枝条，闭上眼睛用力将它戳进手心，她哀嚎一声，在狼群扑过来的瞬间甩出凝固成冰的血刺进它的眼睛、喉咙、脚踝和心脏。交战的瞬间已经分出胜负，它巨大的身体跌进雪原里，溅起一地雪尘，躲在乔治娅身后的动物们也全都受惊四散奔逃。偌大的树林间，最终又只剩下她一人。
  狼习惯成群出现，在被污染成魔物后也是如此，乔治娅不敢懈怠，也不敢给自己止血，把受伤的手放远，任由血滴在雪地上。她记得今天中午，扎拉勒斯说要提前带她适应外面的温度，和她一起骑马离开了城堡；她还记得，她赞叹过他治下的繁荣景象，评价过他是个好领主，只是没有收回曾经对他昏庸荒淫的看法。那之后呢，进入森林之后，周围的景色变得格外单调，似乎没有什么可以记忆的地方，一切都模糊成朦胧的光，光使她的双眼炫目，她躺倒在雪地上，再次醒来就是这样。
  她记起来维戈熬夜给扎拉勒斯整理的报告。圣国交界处有魔物异动，这片森林正在圣国交界处。她捂着下腹慢慢蹲下来，感觉到阴户传来地沉沉地坠痛，牵扯得腹部收紧，双腿颤栗不止。她猜测这是太久没有骑马的缘故，因而没有理会，跪坐在雪地里后又倒吸一口气，随后将染血的手扎进雪地里。
  血沿着雪尘的缝隙往地底渗，她控制着它们如同一张网铺就开来，读取到隐藏在树木延展的根系里的信息。大片鲜红或绯红的颜色在眼前展开，伴随着阵阵分辨不清的低语与呢喃，倒置和错位的世界扭曲着未来的神圣之种，伸出长满倒刺的藤蔓与剥夺生命的棘刺，刺进飞鸟的胸腔，把雪白的羽翼染成黑色。在树与树相互纠缠环绕的根系之下，被遮掩的污秽源头随着圣血的侵入而逐渐浮现出来。
  “咯……”乔治娅眼前一片血红，她看见东方有棵向下生长的巨木，它只留在地上一小部分，但地下的部分庞大得能遮住整个城堡，能在瞬间把扎拉勒斯经营的繁荣吞没。
  她必须去找污染的源头，否则，当它爆发时，这一切将变得不堪设想。尽管背后出了一身冷汗，她还是强撑着身体缓步向东方前行，脚一深一浅地踩在雪地里，袜子也不知不觉间被雪地里的植物割破了，她不敢停留，又后悔刚才没拉住那头鹿，让它做自己代步用的工具。
  恍惚间，她看见一队红蚂蚁，它们密密麻麻地向前进，各个都有强壮的大颚，她跟着蚂蚁前进的队列抬头，看见它们啃食和切割树枝，并钻进空洞中，一点点把正常的树木变成扭曲的模样，让上面长满难看的瘤子。
  她伸出手，犹豫片刻还是放下。她确信自己处于扭曲的幻境中，比起杀死这些诡异的红蚂蚁，更该担心自己是否已经进入了阴影的视线，因万物都变得可憎扭曲而滥杀。
  她想，刚才随手杀死的那头狼是否也是那棵树的眼线，因为它被固定着只能监视而不能行动，便将信息传给孤狼——这也能够解释为什么没有狼群协同捕猎。
  只要找到源头……她确信源头就在森林里，只要趁它还没苏醒时抹消它，扎拉勒斯的领地就不会受到威胁。
  手上的伤口已经被冻住，这是件好事，寻觅源头时总是要隐匿自己的行踪，从前每到关键时刻，她都要缓慢呼吸把自己的存在降低到最小，现在甚至不用隐藏。
  “哼……”乔治娅抬起手，目光落在心想这要是用在调查上，可以省不少藏匿气息的功夫。
  从她身后传来一阵孩童的欢笑，金发的孩童随即穿过她往前奔跑，笑着回过头打招呼。他穿着刺绣普兰坦家家徽的衣服，笑声纯粹动人，他挥手之际，一个高大的金发男人从她身边走过，他们似乎在说什么，声音完全被血红薄雾吞噬了，但他们的金发又发着光。
  接着，一个金发女人停驻在乔治娅身侧，走起路来和她的步调一样缓慢。乔治娅想起来，这两个人是肖像长廊里的，是扎拉勒斯的生父生母。
  为什么那时她一定要禁止扎拉勒斯回到自己的领地呢？只是担心他放不下胸中的仇恨吗？
  乔治娅提起腿想让自己走快点，好逃离这深藏在土地里的记忆，但是他们始终和自己保持着相同的距离，她快步走两步，那个女人便跟随她走一步，她比她高不少，所以无论乔治娅走多快，都无法摆脱她。
  她又看见扎拉勒斯·杨了，童年的幻影撞到这位年幼的银星骑士身上，消散在血雾里。
  乔治娅退后半步，看见扎拉勒斯的样貌与形状不断变化，年幼的扎拉勒斯、青年的扎拉勒斯、现在的扎拉勒斯，三重面相重迭在一起，最终，那双充满仇恨、不甘、委屈的眼睛又落在她身上。
  这是接受审判时的扎拉勒斯。他的双手被锁链吊起，不属于人类的丑陋的翅膀被大铁钳夹住，敏感地颤抖。他显然想要收回这双翅膀，假装自己是个正常人，但审判庭没有给他这个机会，他赤裸着身体，脊骨耸立，像座巨山。
  乔治娅比他更小，更沉默，却更具压迫感，她呼吸均匀，似乎对此毫无触动。
  大祭司问她：“这就是您的决定了吗？考虑到扎拉勒斯·杨对六芒星神殿做出的杰出贡献，是否可以从轻发落？”
  “这已经是最轻的惩罚了。”乔治娅淡淡地说。
  彼得·阿奎纳说：“扎拉勒斯·杨难道不正彰显着神权与神恩对邪恶力量的调伏吗？他不是正虔诚地跪在神恩之下，如同阴影臣服于光明吗？”
  “谬误。绝不可与阴影合作，无论它以何种姿态显现。”乔治娅继续说。
  大祭司最终说：“但是，作为他的养育者，您也会受到责罚。”
  “这是神因其仁慈赋予我的机会，我会努力为自己的罪行忏悔，弥补我犯下的过错。”
  她没再准备毛巾和水，拿着尾端绑倒钩的鞭子，一步步走向他。
  那座山站起来了，浓浓血雾勾勒出他的形状，乔治娅本能地又向后退一步，寻找可以利用的树枝。
  扎拉勒斯用两只手扯开自己的胸膛，嘶吼着显露正在跳动的心脏。
  血腥味蔓延开来，他把心脏扯出，递向她。
  这可能是陷阱。乔治娅没有贸然行动，扎拉勒斯又收起了翅膀，变成现在伤残的模样跪下，手依旧向着她伸出。
  她既不敢前进，也不愿伤害他，只呆楞在原地。
  可是危险正在逼近，她还是决定伸出手提醒：“扎拉勒斯！”
  从她身后射来一支长矛，接着是更多根。它们密密麻麻插进扎拉勒斯的身体里，把他钉死在雪地上，身体融化为血雾，只留下漆黑如棘刺的长矛。
  她回过头，看见一片漆黑的影子之间，涌动出一个个鼓包，它慢慢伸出紫色的触须和黄金的勾边，她突然意识到，那是「乔治娅·杨」，无数个乔治娅·杨从漆黑的阴影中浮现，她们看着她和她身后的扎拉勒斯说：“叛徒。”
  “你竟然为了身体的欢愉竟然敢背叛神殿神职。”她们又看向她。
  “你应当为此受到绝罚，无论你如何告解，都无法获得赦罪。”
  “追求身体欢愉者将堕入深渊。告诉我，你为何不杀死他？”
  “姊妹们……”乔治娅发觉自己的声音在颤抖，她想要为自己辩解，“我们不是只能杀死那些真正和阴影合作的人吗？人民爱戴他，军队拥护他，我怎么能杀死这样的人，使他的百姓伤心？”
  “你在用冠冕堂皇的借口追逐邪恶且虚妄的欲望！你比我们想象的更为堕落，你已经成了一个彻头彻尾的荡妇，不再中立，反而去维护短命的贱种。”
  “说到底，你也并非意志坚定者。你应该杀死他或者用他对待你的方式对待他。”
  乔治娅强忍着控诉：“可这样不是更违反教义？姊妹们……”
  她的话语被打断，“教义？姊妹？你这被男人污染的肮脏的臭虫，不配再称我们为姊妹。你的头脑中满是污秽，你的身体渴望欢愉，你不杀死他不是因为教义，而是因为只有他敢操你，只有他敢把你绑起来像个破烂玩偶一样折腾，而显然，你喜欢被这样对待。”
  “你这被人强奸还爱上他人的荡妇，你这不知羞耻的罪人，下贱、肮脏的叛徒！”
  乔治娅摇着头，她听不下去了，跪下来说：“你们审判我吧，但求你们不要再用言语攻击我。”
  霎时，又一柄骑士长枪划过天空掷来，落在地上掀起的雪尘把所有乔治娅·杨的虚影全都搅散，黑影与血雾全都不见了，眼前是一片如金子般闪耀的白光。穿着祭司袍，戴着七苦眼泪面具的人一脚落在长枪尖端，长枪像是被她踩住往下沉，带她来到地面上。
  她的祭司袍上没有绣金线，看起来只是某位领主领地上的祭司，但乔治娅知道，那是真正的神性之源。
  神性之源向她伸出双手，拥抱着她说：“你在谎言围剿处呼唤真实，于是我回应了这份呼唤。”
  她像在外受了气的孩子一样，强忍着的眼泪决堤般滑落，大哭起来。
  “乔治娅无权审判任何人，包括她自身。那是阴影的审判，是其加之于你的罪责。”
  “对不起……”乔治娅泪眼婆娑地看着祂。
  她能感觉到，祂是绝对真实的，是绝对的存在，祂也有着人类的体温，用戴着手套的手为她拭去眼泪，“只要你不让自己变成白日梦的囚徒，你就无须为此感到抱歉。”
  祈祷是有效的，当不再期待神迹降临时，神迹就自然而然显现了出来。乔治娅抓住祂的衣袖问：“可我是不是亵渎了自己的职责？”
  祂摇摇头，“你一直做得很好。”
  在这番鼓励下，乔治娅心头陡然升起隐秘的希望，她犹豫片刻还是问：“那……我能够……爱吗？”
  “为什么不能呢？去爱，去生活，去体验，也是赞颂神之恩惠的一种方式。”
  “即便是那种爱吗……”乔治娅握着她的手追问，“即便是那种……卑劣的、肮脏的、痛苦的……”
  “如果那是出自于你内心的，无论它是怎样的，为什么不能去感受呢？”
  “我做了不可饶恕的事情，我……”她发现自己无法忏悔，无法向祂说出自己的罪行。她是不是已经被绝罚了？还是祂不清楚她的想法，所以只一个劲宽恕她？
  “没有什么事是不可饶恕的，神的伟力便在于宽恕一切。”
  是吗？是这样吗？即便是无法忏悔，不知道自己产生了怎样变化的罪行，即便是丧失了对身体的掌控，即便是拥抱可怕而无止境的欢愉，即便是渴望并非永恒的事物，逐渐依赖和贪念被照顾的感觉？
  她打了个寒噤，直言道：“我无法忏悔。”
  “你无须忏悔。”祂说。
  “那么……”她抓住祂，想要更明确的答案，“你能回答我吗？在神恩和使命之外，我们是什么？”
  “是啊，我们是什么？”祂的语气轻快，就好像这是件不值得烦恼的事，“你不能从我这里得到答案，你会自己找到它。”
  祂重新把她揽进怀里，“每个人都会给出对自己和对世界的独一无二的答案，你也是一样，从我这里听到的不作数。”
  “我明白了。”乔治娅呜咽一声，把祂的衣服攥得更紧，也把祂抱得更紧，祂对此并未显露出抗议，轻轻地安抚着她，她感到诞生之前的平静与安宁，感到真正的神光包容了一切，感到自己是被爱着的，感到在审判之外，还有某种更为强大的力量，能够消解一切阴影与仇恨。
  祂说：“乔治娅，这是我送你的神迹，感谢你为这世界付出的一切。”
  祂最后拍了拍她，落在她背上的手有着春天的温暖，她感觉自己背上暖洋洋的，像萌发出了什么，于是她抬起头，看见面前的白蜡树长出了嫩绿的新芽。